作者：蘇思云 圖片來源：陳應欽 攝影
準備１：精算思維
用「現值」概念，評估畢業成本
以目的來說， 或許不少人認為履歷上多了「碩士」兩字，在就業時就能有更好的起跑點。這樣的認知並非毫無理由，根據教育部統計處的平均月薪資料，在工程、電算機類別的工作中，碩士學歷起薪確實高於學士。如果僅僅著眼薪水，勞動部整體資料指出，過去10年來，碩士畢業平均第一份正職起薪大約多學士4,600~5,200元。雖然碩士的起薪較高，但學士提早2年進入職場所累積的年資和表現，未必不能追上這個缺口；更不要說，若是研究所在學期間拉長，學費和生活費同樣是一筆不小的投資。
究竟如何讓這筆投資在人生中創造更高的「報酬率」，無論在有形、無形面向上，最後回頭看，都能覺得「不虛此行」？不妨使用《你的未來值多少？像精算師一樣思考，估算出最適合自己的選擇》一書中所謂的「精算思維」，謹慎考量這條研究之路。所謂精算思維，並非意味做決定必須斤斤計較，而是在合理範圍內，適度採納系統性思考，在時間、風險、金錢三者間取得平衡。
譬如，在時間上，有沒有把握真的2年畢業、還是所學領域往往平均需要3年或更久？風險則包含與指導教授討論的狀況、論文訪談或實驗的不確定性因素。金錢上，除了兩年學費的考量，也要加入比起直接就業所可能出現的機會成本。若以105年學士初任薪資為28,116元來看，2年下來的收入，約為新台幣67萬元。
彙總這些可能因素後，衡量收益與支出，進一步使用「現值」（Present Value）概念來比較。《你的未來值多少》作者彼德．紐沃斯（Peter Neuwirth）認為，未來所有發生的事件，都可以折算成在今天的價值。可想像為把幾年後「研究所畢業」這件事，換算成在當下的價值，再和當下要付出的成本比較，藉此做出更好的選擇。
準備2：調整心態
學習要主動，能提出獨到觀點
研究所不比大學，個人學習心態上的調整，是影響最後有多少收穫的關鍵。中研院前院長李遠哲曾在〈為什麼要念研究所〉一文中指出，不同於從小學到大學的教育體系中，重視灌輸卻鮮少討論的氛圍，研究所講求的是互相討論激盪的火花。且相比於大學所學的是已知的學問，研究所側重在探索未知的領域。
大學選課時，一學期可以修到20、甚至25學分；然而，對研究所的課程，如果也存著「走馬看花」的態度，抱持「修好修滿」的心態，反而可能導致所學囫圇吞棗，等到忙不過來時才發現，根本無法好好吸收，只能應付了事。
研究所強調的，是結合個人志趣，累積特定領域的專業涵養。有別於大學可能一堂課100多人的修課狀況，研究所多是小班制，一班可能不超過20人，不僅需要課前大量閱讀文獻，上課著重討論、互相交流，更必須明確提出個人觀點，不能只是被動聽講。
