作者：整合傳播部，記者陳姿君 / 2018-05 / Web Only
身為戰後嬰兒潮那一代，儘管這是個物質貧乏、資源有限的年代，男尊女卑的傳統仍普遍存在；立法委員吳玉琴仍突破重圍，為自己爭取大學教育的受教權，更一腳踏入為他人發聲的「人生服務業」。
選擇服務別人的生命道路
在大學裡與其他人一樣，吳玉琴思索著人生意義何在。幸運的是，她很早便找尋到自己的信念：「原來生命是可以服務別人的！」並在轉讀社會系與加入山地服務隊的過程中，慢慢地確立了自己的職涯方向。
「其實一開始，父母還是會希望我做老師、律師等師字輩。」吳玉琴坦言社工這個選擇，從來不在家人的期許內。但從社會工作的直接服務中，可以得到最即時的回應，實際幫助有需要者的成就感，更讓她樂在其中。有時在訓練或實習 課程中，還會被質疑「一把年紀了還來做社工」，「但我很清楚自己要的是什麼，就努力學習充實自己，把自己準備好。」吳玉琴溫和但眼神堅定地說。她專注於培養不同技能與更多經驗的累積—包括打造西門町，給予青少年在居住 的城市內發聲的機會，以及在導航基金會協助大學考生的職涯探索。
堅持，來自於不變的初衷與充實感
吳玉琴坦言，當初原本想到台東服務原住民，但因職缺被捷足先登作罷，後來社工友人找她去成立二年的老人福利聯盟工作，接掌空缺二年的秘書長職務，抱著「來幫忙」的心情，沒想到一做就是二十年。她常常一個人同時要推十幾 個專案，更需面對來自各方的壓力，讓人忍不住想問，難道不覺得辛苦嗎？「做社福工作真的是讓我很快樂的事。讓你感到快樂的事，怎麼會覺得苦呢？」她爽朗而毫不遲疑地說。當工作同時是生命的志業，每天都在實踐「服務他人 」的信念，她反而覺得相當踏實。
回首二十多年來的心路歷程，從第一線的直接服務，到為弱勢族群發聲的倡議團體，吳玉琴學習到更多不同的技能：時值老盟大力推動老人福利法，不只遊說立法委員，還要讓立委與行政機關能對話，在在都是挑戰，也需要溝通技巧 。她回憶當時為達到最大效益的溝通，最後決定採用行政機關提出的法案版本，再予以修正與討論。這些來來回回的過程，並不讓她覺得挫折，反而感謝這 一切帶來的改變。
從堅持的勇氣到被討厭的勇氣
「從個案中學習，找出制度性問題，進而發展服務」是吳玉琴在這段職涯裡最大的心得。她在不斷協助市民找回走失的年長家人中，發現政府機關缺少統一窗口，進而和臺北市政府合作成立成人失踪協尋中心。而由女性細心體貼的觀 察，進而從使用者立場考量所開發愛的手環，看似平凡不起眼，協尋成功率卻達100%。「很多老人家出門沒有帶證件的習慣，要他們一直戴著項鍊又非常困難，一定要是能隨身長時間配戴不易脫掉才行。」在訪談中吳玉琴還是不改「職業病」，提醒大家老人走失不用等24小時才能報警協尋。
很難想像面對大眾侃侃而談，面對衝突與爭議時毫無懼色的吳玉琴，其實在學生時期，是個聽到要上講台就緊張到全身發抖的女孩。但在老人福利聯盟工作期間，她練就了堅定發聲的能力。「只要想到我如果讓步了，老人權益就會退 步，所以我不能退縮。」講到這邊，一派親和的吳玉琴頓時嚴肅了起來。從堅持正確事物的信念，到面對阻力，承擔「被討厭」的壓力，莫忘初心與服務他人的滿足讓吳玉琴勇於開創，持續服務他人的人生服務業。
