作者：鄭閔聲 / 2018-05 / 攝影：廖祐瑲 / Web Only
位於中壢的鉅豐是座卡丁車賽場，而當時沈慧蘭專攻的是房車。葉家菘原本只想提供金錢贊助，但得知沈慧蘭為了練習付出的代價後，葉家菘主動詢問：「妳對卡丁車有興趣嗎？只要有時間想來開，場地全由我贊助。」
這是從天而降的禮物，從此，沈慧蘭只要沒有其他工作，就一定跑到中壢練車。「沒事我就開著車一直繞，反正多練一天是一天，體能往上跑一格是一格，」她說。
駕駛卡丁車比房車更消耗體力，因為卡丁車沒有遮蔽、沒有避震、沒有動力方向盤，車手加減速或改變方向時，頸部承受的重力，以及身體碰撞車身的力道都遠比房車更強。即使戴著全套護具，還是難以避免頸部拉傷和肋骨裂傷。沈慧蘭經常結束一天練習以後，連挺直脖子的力氣都沒有。
意外接觸卡丁車：她用最短時間挑戰頂尖賽事，更是場上唯一女性
但也因為習慣了卡丁車強度，讓沈慧蘭回頭開房車時變得輕鬆，成績突飛猛進。2015年起，她在中國各地參加短道賽巾幗盃（女子組）最差的成績是第二名；在不分性別的組別裡，她也經常跑進前五名，而且是唯一取得名次的女性。
「小蘭比誰都努力，可惜太晚接觸卡丁賽車，」2015年起擔任沈慧蘭教練的李春宏分析。賽車終究是男性占優勢的運動，以卡丁車賽為例，為維持公平性，參賽者出發時必需過磅，確認重量一致，沈慧蘭的體重不如其他車手，只能在車上加鉛塊增重；但外加的鉛塊勢必影響車輛平衡與靈活性。「她硬是把技術、體力、肌耐力都練到極限，克服這些劣勢，」他說。
「而且，她是我看過企圖心、好勝心最強的車手，」
李春宏用一個故事，解釋他為何做出這項評價。
競速卡丁車也分等級，變速段數愈多，車速愈快，車手承受重力與比賽時的危險性也更高。沈慧蘭過去練習比賽開的都是四段速卡丁車，但去年12月，她主動向李春宏表示，想挑戰在澳門舉行的六速卡丁車賽。
六段速是卡丁車極限，極速可超過200公里，過去從沒有一位台灣女性挑戰過如此高階車種。李春宏心裡不免忐忑，但他也知道沈慧蘭一旦下了決心，就不會輕言放棄，「我只問她一句：『妳確定嗎？』她說確定，我就盡我的責任，把車子調整到最好，」他說。
投入賽事前，沈慧蘭只有3天備戰時間；起初練習時，她無法適應猛爆的速度與作用力，開不了幾圈就得停下休息。但正式比賽中，身為全場唯一女性，她以第四名成績完賽。賽後，主辦方代表還當面向這位了不起的女車手致意。
除了車手，目前沈慧蘭同時擁有教練、試車專家等身分，也經常接到各種廠商代言或活動邀約。她很清楚，自己只是業餘車手，因此必須謹慎規劃所有收入與贊助資源來支撐賽車夢，並持續追求進步。
「她有車手和藝人兩個角色，每到一場比賽，她都是攝影師的焦點，這能讓更多人看到這個圈子。當然，她的成績愈好，賽車就愈有機會爭取到更多人的支持和認同，」李春宏用這段話，解釋了沈慧蘭對台灣賽車運動的意義。
拍照前，沈慧蘭與李春宏合力將重量超過100公斤的競賽卡丁車從車架上搬到地面，她的手上塗著亮光指甲油，指甲整整齊齊地貼肉剪短，指縫間還留著些許黑色油漬。
放下車後，沈慧蘭主動解釋：
「我唯一一次受傷，就是因為搬車。但這是我該做的事，所以我一定自己來。
抬不動我不逞強，會請人一起幫忙，但絕對不會站在旁邊不出力。我相信只有這樣，才能在男生多的領域裡贏得尊敬。」
「不逞強，也不示弱，任何事只求盡力而為」，正是沈慧蘭得以在充滿陽剛氣息的賽車場上，闖出一番成就的信念。
她從未刻意改變自己，卻改變了外界對賽車運動、對女性的想像。
