作者：鄭閔聲 圖片來源：陳應欽
為什麼「有棒球隊真好」這句話讓張志強感到幸福？得從他報到第一天說起。
張志強至今仍記得，當校長初次向全體教職員介紹「這是棒球隊新教練」時，眾人臉上隱約可見的防備神情。在那之前，張志強曾耳聞棒球隊和學校有些隔閡；初來乍到、完全不懂規矩的他，立刻建議校長召開「校務會議」，把話說開。
校長聽完後嚇了一跳：「校務會議不是說開就開的，有什麼嚴重的事嗎？」張志強連忙解釋，他只是希望有機會和同事一起坐下來，好好溝通對棒球隊的想法與期望。
這場交換意見的非正式會議，意外演變成「批鬥大會」。教育工作者雖然個個用字遣詞禮貌委婉，但言下之意顯然都對棒球隊無心學業、上課搗蛋、生活難以管教相當不滿，眾人你一言我一語，完全把張志強晾在一邊。
等了一小時都沒機會說話的張志強只能無奈插嘴：「各位說的，我都懂意思，以後遇上問題請直接和我溝通。我和大家目標一致，都希望學生好好接受教育。」儘管話說得誠懇，但張志強很清楚，其他人都在觀望，對他半信半疑。
要求課業及紀律，協助球員走上正途
為了讓球隊融入學校，第一年，張志強除了白天帶隊練球，晚上還拿起粉筆客串國文老師。隔年他進一步規定，球員一旦國、英、數三科全都不及格，就自動禁賽一個月；考試退步或違反生活紀律，例如抽菸、欺負學弟，也一律禁賽，說到做到，沒有情面可講。
禁賽，對好動的青少年簡直是酷刑。因此，小球員開始自發性約束行為並維持成績。
但每當有學生被禁賽，都會有家長來抗議：「我兒子就是不會念書才來打球，為什麼要為難他？」張志強總是板著臉回答：「每年只有4％的學生球員有機會進職棒。你肯定你的小孩是那4％嗎？就算進了職棒，平均生涯也只有4年。棒球只是讓他們多一項技藝、多一個機會，進不了職棒，還是可以讀大學，走自己想走的路，所以絕對不能隨便放棄學業。」
張志強坦言，從事基層棒球教育最困難的，並不是資源不足，而是與家長間的觀念衝突。但他始終相信， 任何人都不能期待只靠棒球這項運動維生。
因此，當所有教練都主張「苦練再苦練」，他寧可取消清晨練球，讓球員保持體力上課，就算犧牲眼前戰績也在所不惜。
