大學──是學術研究的最高殿堂，也是國家培養人才的重要資產。長久以來，大學孕育出無數英才，大學在過去對許多人而言是一盞明燈，助人找到方向，然而現在卻有愈來愈多人進到大學後感到茫然，甚至不斷自問：「為什麼要念大學？」

大學存在的價值是什麼？當念大學已不再是保證就業的護身符，數位世界則有探索不完的最新知識時，年輕一代對於念大學的意義，似乎更加迷惘。

另方面，面臨「少子化」及「全球化」兩大勢力夾擊，台灣高教的版圖發生劇烈動盪，如大學間尋求合併、放寬退學標準等。這些轉變，將形塑大學的全新面貌。

大學的內憂外患牽動新世代對未來的迷惘，這艘乘載數十萬名學子的教育大船，驚濤駭浪中如何避免偏離航道？

儘管當前高教環境艱難，校園中卻存在重要的領航人，在各自領域努力奉獻：有人進行體制改革；有人投入數十載歲月，指引學生的人生方向；也有人推動教學創新；有人則是透過遊戲策動一場翻轉學習的革命；還有人以自身作為教學演示，不計報酬地成為值得學生信賴的溫柔港灣。

世界變化快速，台灣高教此刻也正在蛻變，這些堅守教育使命的草根人物，是台灣教育改革的縮影，猶如黑暗中的一道光，當更多人因此聚集，就有機會看見台灣高教令人期待的光明與希望。

人才出走，大學面臨存亡危機

今年3月，台灣最高學府的台灣大學，由校長管中閔親自帶隊到高中招生，創下台大創校九十年來首例。原因是──「大學開始感受到一股危機感」。

大學招生壓力見微知著，近年建中、武陵高中等優秀學校的畢業生申請海外學校比例大幅增加，人才外流的隱憂，使大學不再是高高在上的學術殿堂，為了招收人才，各校無不使出渾身解數、放軟身段，希冀獲得學生的青睞。

觀察近年世界大學排名表現，台灣的頂尖大學仍有待加強。2018年的QS世界大學排名，台大位居第76名，是台灣唯一進入百大的大學，但卻輸給馬來西亞大學，引起一陣譁然。進一步探討各項評比，發現台大在學術聲望、學術引用等評分均高於馬大，但師生比、國際生數量及交換生等指標卻較低分，顯示教學環境有待改善。

另外，《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）公布的「2020世界大學排名」，台大雖從170名躍升至120名，排名顯著進步，但對比其他鄰近國家，新加坡、日本、南韓皆各有2所大學進入前100名，中國、香港則有3所，台灣卻抱蛋，顯示仍有一段努力空間。不過，台大在2019年的QS排名已提升至72名，今年6月最新公布的2020年QS排名，台大更躍進69名，3年來大幅提升7名，已有成長趨勢。 

排行榜的評比條件不一，名次只是參考值，不能代表大學的唯一評價。不過，當大學面對全球化的人才競爭時，排名確實是學生選校的重要指引，不得不重視。

此外，近年台灣高教的隱憂還包含優秀教授相繼出走。雖然一直以來都有檢討大學教師薪資設計的討論聲浪，但實際調幅並不大，不少教授選擇出走海外，爭取更好的待遇。

人才競賽開打，大學蛻變新面貌

為了尋求改變，近年大學興起「合併潮」，除了挽救招生，也是各大學為提升國際排名不得不展開的「軍備競賽」。在少子化浪潮下，大學排名競爭趨於白熱化，不少地位相當、科系迥異的大學尋求合併，藉此吸引更多生源。

大學之間的合併趨勢銳不可擋，但合併後能否「強上加強」，亦或變成同質化的綜合性大學，缺乏各自特色？將是高教史上值得檢視且重要的一步。

觀察近年來大學生及研究生的人數變化，可發現休學及退學人數屢創新高，原因包括寫論文、工作因素等。由此可見，念完大學或研究所已不再是人生的必經道路，因此，在這波大學自發的改變浪潮下，能否去蕪存菁，徹底改變大學的體質，攸關未來人才的整體素質。

當教學變質了，大學教師的無奈

然而，承擔教育學生重任的第一線教師，在少子化趨勢下，負擔卻比以前更沉重。學生人數無法增加，導致師資員額凍結，有大學就研議採員額分配制，計算校內各系所的「貢獻值」，來決定是否增聘師資。

不少私立大學教師則是每逢開學就得擔起招生責任，學期中還必須面對學生填寫教學評鑑的為難。有學生坦言，會選擇給分「較甜」的老師上課，滿意度也會反映在教師評鑑上。然而，這些學生眼中「滿意」的教師，卻未必是真正幫助學生的人。而這項評鑑也被外界視為「討好學生的問卷調查」，不利教師正常教學。

大學如今面臨學費凍漲、又必須爭取學生就讀的兩端擠壓，只能在現況下努力「撐」下去，然而長此以往，最終受害的還是學生。

不過，即便台灣高教面臨如此多困難，仍有一股溫柔而堅定的草根力量，在校園間發揮影響力，有一群教育工作者正默默的堅守崗位，傳遞大學培育人才的理念與價值。

採訪團隊跑遍台灣北中南，報導這些無名英雄，只為讓更多人注意到這股努力閃耀的火光。期待隨著被更多人看見與支持，讓火花終有燎原的一天。