週四晚上的東區商圈，約20名上班族圍坐一圈，在2.5小時之間，跳脫單向聽講式的學習框架，透過深度討論、問題解決等互動練習，培養情緒技能。
淺藍色牆面上寫著大大的黃字THE SCHOOL OF LIFE，這裡，是英國作家艾倫‧狄波頓（Alain de Botton）創辦的「人生學校」，全球11個城市中，台北是華人地區唯一據點。
今晚的主題是「How to be Sociable 社交不卡卡：展開有意義的人際連結」，講師是知名社會企業「城市浪人育成協會」創辦人張希慈。受過講師訓練的她，在一連串哲學思辨與互動練習中，引出10個重要社交技巧，包括「如何傾聽」、「如何進行深度對話」、「如何分享脆弱」等。甚至還有「如何揶揄」：不是踩人痛腳，而是在人太嚴肅、憂鬱時，出自愛與關懷地「拉對方一把」。
知名作家、國際NGO工作者褚士瑩曾赴英國倫敦據點讀「人生學校」，推薦身旁朋友必上，因為這裡的課程不只是教「早上起床不想上班的人如何生涯規劃」、「如何跟分手的情人相處」等，甚至可以一起吃大鍋飯、參加小旅行、進行非傳統的心理諮商、買「孫子如何教阿嬤用手機傳簡訊」的書。
「人生學校」的創辦人、英倫才子艾倫‧狄波頓出生於瑞士、居住在英國，畢業於劍橋大學歷史系、英國倫敦國王學院哲學研究所，是知名作家、電視節目主持及製作人，其著作銷量動輒破百萬本。
3大主題課程，每年40堂課接觸上千人
數以百萬計的書迷追隨他的人生態度而活，但「艾倫‧狄波頓沒有塑造個人崇拜，而是有完整的知識體系，透過哲學、心理學，培養學校課堂以外的情緒技能，」台北據點負責人李欣龍在6年前注意到「人生學校」，2017年引進台北試水溫，至今每年約開設50多堂課程；也和數家企業合作教育訓練，從一堂課到兩天長度都有，每年接觸約1,000人次。
在網路上，「人生學校」不定時提供3～5分鐘的免費影片；實體課程則以「自我探索」、「職涯」及「關係」為3大主題，據點可依照總部的教材、書來開課，也可以自行開發課程，比例各占5成。
全球11個城市據點中，英國倫敦扮演教材開發、管理的角色，營運表現則以荷蘭據點最出色。據了解，位於阿姆斯特丹的「人生學校」據點，年營收早已破新台幣5,000萬元，上看6、7,000萬元，擁有一整棟的教學大樓及70〜80位員工。相較於其他分校走「精品生意」，員工人數多在5〜10人，表現特別亮眼。
歐洲人樂於挖掘情感，台灣人只看職涯
「荷蘭社會習於探討個人情緒、英文能力也好，不需要耗時轉換課程與教材語言，」李欣龍指出，同樣的優勢，也落在澳洲墨爾本據點，學員普遍愛「自我探索」、「關係」課程，勝於「職涯」。
至於台灣人，除了喜好順序顛倒過來，加上習慣「免費」和「低價」式學習，3年來，客源拓展上相對不易，「平均1小時課單價落在350元以上，就算高價位，我們一次2.5小時收1,000元，相對是高的，」李欣龍說。
李欣龍分析，目前台灣主要的「人生學校」客群，落在27～40歲的上班族，少數是學生，「主要是一群熱愛自我學習、成長，有某種程度的社交焦慮者。」
「我本來是很內向、在人前說話會恐懼的人，上課教我如何有效減輕不安和壓力，增強自我思辨能力。」就讀於台灣師範大學英語學系的林宜珊，本以為哲學和生活的連結很少，上了課才深感這是讓普通人也可以融入生活的有效解決策略。
「最近一次到倫敦和各據點負責人開會，我們的共識是，下一個10年，想要擴大影響力的方式，就是讓哲學結合娛樂！」李欣龍觀察到，台灣消費者最大的動能是「吃」、創業市場有超過一半也鎖定「吃」為主軸。2020年起，台北據點可能仿效英國據點的“Sunday brunch”形式，例如1小時的下午茶會、加上1小時的課程，打造各種兼具社交功能的輕量課程。
「我們需要一點決心、一點改變，因為我們期待一個更好的自己。」如同其宣傳片引言，下一個10年，「人生學校」將持續以哲學的思辨智慧，帶給全球更多人一個幸福生活的可能。
創辦人
艾倫‧狄波頓（Alain de Botton）
成立日期
2008年（台北據點2017年設立）
全球據點
英國倫敦、荷蘭阿姆斯特丹、澳洲墨爾本與雪梨、法國巴黎、比利時安特衛普、台灣台北、土耳其伊斯坦堡、巴西聖保羅、德國柏林、韓國首爾，共11個城市。
課程內容
以哲學理論為基礎，開設「自我探索」、「職涯」及「關係」3大主軸的各類課程。
形式
以反思、引導與討論為主的課程；週末全天課程；融合飲食、社交、旅行活動的輕量課程；綜藝節目；每週新增3次的YouTube免費影片；另類「主日學」或布道會，主題可能是「強調悲觀比樂觀重要」，或是「做白日夢對人生的必要性」等等。
