扎克（Zachary Witzel）高中畢業時，一點也不急著上大學，他計劃壯遊1年，先到中國學幾個月華語，之後隨意看看世界。旅程結束後，再回美國申請離家最近的名校：維吉尼亞大學（University of Virginia）。

高中4年，扎克擔任過維吉尼亞州福爾斯徹奇市（Falls Church）學生代表、喬治梅森高中學生會主席；曾參加模擬聯合國會議、資安競賽、街友扶助組織義工，2015年以全校第一名成績畢業，還通過國際文憑大學預科課程（IBDP）。憑這些經歷，就算在海外流浪得更久，一定還是有名校敞開雙臂歡迎他入學。 但扎克在最後一刻放棄了他的壯遊計畫，直接進入大學。只不過，他的選擇不是擁有近200年歷史的維吉尼亞大學，而是2012年成立、要到2019年才會正式授予第一批畢業生學位的密涅瓦大學（Minerva School at KGI）。

「我原本沒聽過密涅瓦，是媽媽告訴我有一所大學，讓學生在4年學業裡體驗全球7個城市。我聽完後，做了些研究，幾乎是立刻決定申請。」 今年剛升大三的扎克解釋他的理由：「我想成為一個不平凡（extraordinary）的人、跳脫既有框架，我認為密涅瓦是個能讓我實現目標的地方。」 儘管才成立短短5年，密涅瓦大學已在全球打響名號。

2017年，共有20,400名高中畢業生向密涅瓦叩關，但只有1.9％的學生能通過篩選，申請難度更勝哈佛、史丹佛大學這些擁有傲人傳統的菁英名校。

週一上午10點，在首爾市中心的咖啡館，扎克正準備開始一天的工作。 他計劃花6～8小時，準備隔天兩門課要討論的議題。如果一切順利，在傍晚尖峰時段前，他就能搭上地鐵前往城市的另一頭，參加當地人類學社團舉辦的小型研討會，當晚主題是「首爾都市設計的發展」。

「讓學生在學習過程中，體驗不同文化、建立人脈網絡」正是密涅瓦大學最鮮明的特色之一。
密涅瓦以美國舊金山為基地，卻沒有傳統概念的「校園」，大一新生先在舊金山學習1年基礎課程，剩下3年依序前往德國柏林、阿根廷布宜諾斯艾利斯、韓國首爾、印度海德拉巴、英國倫敦以及台北，各停留一個學期。 用7個城市取代校園，不只為了讓學生環遊世界，更重要的，是希望密涅瓦的學生有能力在世界任何角落發揮貢獻與正面影響力。

但，光是4年巡迴7個城市，就能讓扎克這類頂尖學生感覺「不平凡」嗎？當然沒有這麼簡單。

賓州大學商學院畢業、在科技業打滾10多年的密涅瓦大學創辦人尼爾森（Ben Nelson），絕對是傳統教育體系下的贏家。

但正因如此，更讓他確定目前美國高等教育在「培育未來人才」這項任務上，表現得一塌糊塗。因此，尼爾森毅然揮別科技業，募了筆創投資金、找來前哈佛大學社會科學院院長考斯林（Stephen Kosslyn）擔任創校院長，共同創辦一所他心目中的「完美大學」。

「大學教育的目的，不是為了確保畢業生能找到工作。大學應該是訓練未來可以運作這個世界的人。」

尼爾森毫不掩飾他對名校「傳統」與「血統」的質疑；他創辦的大學，就是要推翻這些100多年來被視為理所當然的「名校規則」。

因此，密涅瓦入學門檻不考慮砸錢補習就能拿高分的SAT考試、不收大人物推薦信、不為了賣門票招攬運動明星組美式足球校隊。「密涅瓦要的很簡單，就是最聰明、最努力、最有企圖心的學生，再將他們訓練成有能力做出改變的世界公民，」密涅瓦大學亞太區總監羅凱（Kenn Ross）說。

考斯林認為，面對快速變遷的科技與職場，「讓學生有能力適應一切目前尚未存在的職業與工作」，是最迫切的需求。因此，密涅瓦的大一學生必須先學習正確的「思維習慣」，內容包括批判思考、創意思考、有效溝通、團隊合作。

「面對未來，唯一能確定的，就是沒有什麼事是確定的，」羅凱強調：「我們讓學生學的不是物理、化學這類知識，而是能持續進步的方法（learn to learn），目的是讓他們成為無懼未來（future proof）的人才。」

在密涅瓦眼中，一位教授面對動輒上百名學生的講授式（lecture）課堂，是最無效率的教學。因此，密涅瓦開發一套線上教學平台取代實體教室，任何有網路連線的地點，都可以是行動教室；為確保教學品質與互動性，每堂課最多只能有19名學生參加。

這套線上教學平台，藉視訊及語音讓參與者同步互動，每個人都能聽見所有人發言、看見所有人的表情、針對一項議題即時投票表態、一對一辯論。系統也能隨時切換至分組模式，讓同一組成員得以私下討論不受干擾。

「這是種非專注不可的上課形式，你必須隨時留意同學發言，才能適時表達意見。老師經常會突然在某個人發言結束後，指定另一位同學：『你覺得這論點怎麼樣？』」來自馬來西亞的阿文（Arvvin Maniam）形容，每堂90分鐘的課，都像一場機智問答競賽，即使他平均會先花4個小時準備，還是得時時繃緊神經，才能跟上節奏。

「課堂上大量的密集討論，是讓學生將思維習慣，應用在不同領域上，」密涅瓦學員經驗總監戈柏（Robin Goldberg）分析，密涅瓦大學不教「總體經濟學」、「計算機概論」這類網路上就能找到的課程，而是訓練學生用有效率的方式思考合作、找出解決方案。

因此，在密涅瓦的「課堂」上，不會有教授「告訴」學生，全球面臨糧食危機的幾大原因。相反的，學生必須在課前搜尋相關知識，再將成果帶到課堂。

教授上課方式是詢問：「請從下列選項，選出你認為最有效的解決糧食危機方案。」讓支持不同方案的學生分組討論、甚至交互辯論。

密涅瓦學生在不同城市學習的期間，學校會和在地政府或非官方單位合作，讓學生試著參與、並提供當地實際問題的可能解決方案。

例如在柏林，他們與國際組織共同設法讓西亞難民融入社會；在布宜諾斯艾利斯，則進入官方教育機關，嘗試降低居高不下的校園中輟率。

暑期實習，則是密涅瓦讓學生在正確思維習慣基礎上，累積實戰經驗的途徑。

密涅瓦職涯規劃辦公室會與學生討論出兼具興趣、且對未來發展有意義的實習機構，由學校出面提出說明及申請。有超過90％的密涅瓦學生，在5～9月暑假期間自願參與實習，地點包括富士通、可口可樂等企業，以及加州理工學院、聖塔菲研究所等學術單位。

2017年暑假在資誠聯合會計師事務所（PWC）財務諮詢團隊實習的阿文說：「我說我想到資誠實習，學校就像經紀人般替我接洽。我只接到對方一通電話：『很高興邀請你來實習，你什麼時候可報到？』」

戈柏指出，2016年，校方針對所有接受密涅瓦實習生的單位發出問卷，超過90％的實習導師認為，準備升大二的密涅瓦學生，表現超乎預期；所有實習單位一致表示：未來願意繼續接受並推薦密涅瓦學生參與實習。

「從第一天，他就為公司產品和行銷團隊做出深刻貢獻，成為價值難以估計的珍貴資源。」這是醫療科技的新創公司Syapse員工，對扎克今年實習表現的評價；而扎克的醫學知識，幾乎全來自網路資源：「我實習做的，就是把課堂學到的技能應用在實務上。差別只在於不能像上課那樣大膽冒險，」他笑著說。

「我曾想過當經濟學家，但進了密涅瓦，才發現有趣、能做的事很多，例如到資誠實習後，我覺得財務顧問也很有潛力，」談起畢業後規劃，阿文坦承自己還沒下定決心：「我只想盡可能體驗、學習不同的文化和領域，誰知道幾年過後，世界會變成什麼樣子，我又會在哪裡？」

面對科技，沒有人能堅守原地，拒絕改變。密涅瓦大學認為，任何知識都可能落伍過時，唯獨正確的思維習慣與溝通、合作等核心技能的重要性不會改變。

取捨之間，決定了學生是隨時代興衰的平凡人，還是無懼未來的英才。