耶魯300年最受歡迎選修課「快樂學」，用科學告訴你3個快樂殺手是...

留著一頭蓬鬆及胸捲髮，臉上招牌的陽光笑容，耶魯大學心理系副教授勞麗‧桑托斯（Laurie Santos）可是個留名316年耶魯校史的大人物。並不是因為鉅額捐款或是榮獲諾貝爾獎，而是她開設的選修課程「心理學與美好生活」在2018年有將近1,200人選修，是耶魯創校316年以來最熱門的選修課。

同時，這門課也登上網路舞台，在線上教育平台Coursera，課名改為「幸福的科學」（The Science of Well-Being），截至目前為止超過38萬人次註冊選修。

不管是幸福或是快樂，課程一砲而紅反映了一件事──

無論是勝利組或魯蛇，是大學生或社會人士，快樂都是必須好好學習的一門課。

談到這門讓她名滿天下的選修課，越洋採訪另一頭的桑托斯，語氣不如講課時那麼輕鬆。她坦言，美國當前面對嚴重的「快樂問題」，而這也是她開設課程的動機。

桑托斯引述美國大學健康協會（American College Health Association）在2017年一份針對92所大學、超過63,000位學生的調查，發現40%的學生感到憂鬱（Depressed）、60%感受到極度焦慮（Overwhelmingly Anxious），「我們必須做點什麼，憂鬱與焦慮不是學生們應該在課堂學到的。」

快樂三殺手：偏見、比較與選擇過多

雖然讓人不快樂的原因有很多種，但桑托斯從中找出一些共同點。

「第一個就是偏見（Bias），大腦透過偏見暗示我們去追求特定目標：我們應該要有錢、我們應該考好成績、我們應該交很多朋友。」

她發現，雖然還沒有嚴謹學術調查佐證，但亞洲學生—包括台灣在內—確實要比其他文化學生要更在意成績。

但桑托斯話鋒一轉，認為這種比較心態不只是人的快樂殺手，還是各物種共同的特性，「猴子也是如此，你給A猴子黃瓜，牠很高興，但如果同時你給B猴子更美味的葡萄，A猴子就不開心了。」桑托斯直言，即便當下創下了常人無法比擬的成就，例如拿下奧運銀牌也無法倖免，「比較是快樂的小偷，就算銀牌成績比銅牌好，但是根據研究，卻比起銅牌得主要來得憤怒不平，因為他們很容易會把自己與金牌相比較。」

即便人們無時無刻都在與假定的目標比較，但大腦其實相當不擅長準確的比較；換句話說，這些比較結果往往建立在不準確的比對基礎上，「只要仔細觀察社群網站上的互動，會發現人們在設想別人的快樂程度時，往往比他們實際上的感受要更快樂、更成功，」桑托斯說。

第三個桑托斯眼中的快樂殺手，則是選擇。「我們內心誤導我們，讓我們以為選擇愈多愈好，」就像吃到飽服務之所以不退流行，就是因為大腦享受在大量選項中挑選的快感。

「但事實上，更多的選擇無法讓我們更快樂，反而會更害怕沒有做出正確的選擇。」

最快樂的課？不，快樂是最難的課

你發現了嗎？雖然我們總是將不快樂的原因歸咎於他者，但很多時候真正的原因其實是來自大腦的自然反應。而這也是為何快樂難以達成的原因。「如果你希望透過科學方式達到快樂的目的，就必須建立好習慣，你必須抗拒心裡的聲音。」她笑說。

她看過學生在推特為這堂課下的主題標籤（Hashtag）是「#最難的一堂課」。但桑托斯給學生的作業，其實都不是難事。主要可以分為三部分：

第一，定期衡量自己的快樂程度。

第二，養成可以讓人快樂的好習慣。包括定期運動、冥想並且對事物抱持感謝的態度，例如每天寫下五件值得感謝的事、買一杯咖啡請朋友或是每天好好品味（Savoring）一件事物。

第三，尤其是桑托斯特別要提醒工作者的，就是建立社會連結（Social Connection）。不是網路上的虛擬關係，而是真實互動—就算不是親自碰面，至少也要透過視訊互動，

「Facebook或是Instagram上，別人對你的按讚或是留言是沒有用的，這就像是可樂，喝起來甜甜的，但其實沒有營養。」

桑托斯建議，與人互動時，不妨試著聊點深入的議題，例如「上次你哭泣是什麼時候？」、「如果家裡發生火災，你會帶走什麼東西？」這類的問題。「根據研究，當人們在分享一點自己的隱私，而不只是聊天氣或是八卦時，會帶來比較大的愉悅感。」

快樂秘訣：解鎖每個讓生活更美好的小任務

桑托斯並不是第一個教授快樂的老師，早在10年前，撰有暢銷書《更快樂—哈佛最受歡迎的一堂課》（Happier）的前哈佛大學講師班夏哈（Tal Ben-Shahar）在該校開設的「正向心理學」，也同樣成為哈佛史上最受歡迎的選修課。「就課程內容，我們不只是告訴你應該做什麼事，而是更具體的提供『如何做』的方法。」

哈佛最受歡迎的１堂課：教你保持快樂的６個習慣

耶魯大學並協助桑托斯開發出一套App「ReWi」，幫助上過課的使用者紀錄每天讓自己快樂的好習慣。不過，如果從市場反應來看，目前App在iOS系統評分只有1.9，桑托斯的快樂學要真正改變人心，也許還有一段路要走。

換個角度看，這堂課其實為桑托斯的人生帶來負面效果。「這堂課帶來的關注與媒體報導，讓我現在現在少了很多時間，」她坦言變得忙碌，「讓我有時候變得沒那麼快樂。」

「不過也正是這堂課程，讓我可以接觸更多學生，」就像桑托斯在採訪時常掛在嘴邊的概念，塞翁失馬，焉知非福，「包括能夠接受台灣媒體的專訪，或是與台灣的人們分享，都是很棒的事情。」

爆紅換來時間滿檔，「快樂學」反而讓她不快樂

如果檢視桑托斯的履歷，會發現她是個標準的學術人，從大學到博士拿的都是哈佛大學心理學系畢業證書，2003年一畢業後就到耶魯大學擔任心理系助理教授，2007年升為副教授，2010年獲得終身職。而與最後走上創業之路的班夏哈不同，實驗室仍是她心目中的歸處。

但現實世界不是實驗室，雖然桑托斯試圖用科學研究翻轉大家對快樂的印象，但確實有學生曾在課堂挑戰桑托斯的說法，她也坦然接受，「畢竟要他們承認成績、金錢沒辦法讓人更快樂是一件很難的事情。」

桑托斯不打算否認物質生活的重要性，只是她深信，人們要變得快樂，不需要拿下奧運金牌，贏得一切競賽，而是建立能讓自己快樂的「好習慣組合」，就像能夠帶來「快樂正向現金流」的投資組合，就算遇到削弱幸福感的意外甚至悲劇，也能清楚知道如何為自己打氣。

除了實體課程、線上課程到App，桑托斯還有更多計畫在進行。她透露，目前正著手撰寫有關於「快樂學」的著作，出版時間未定，同時9月也將啟動一個新的Podcast節目，名稱暫定就叫「快樂」。

快樂真的是一個科學議題嗎？也許沒有定論，但可以確定的是，就算科學家可以用心理學或是腦科學拆解快樂，快樂仍舊沒有速效藥。而桑托斯開出的快樂解方也許聽起來沒那麼讓人興奮，卻是認識自己，找回人生掌控權的開始。

就像是電影《王牌天神二》的最後，上帝傳授男主角一段有關方舟（ARK）的雙關語：隨時做好事（Act of Random Kindness）。

改變世界不一定要超能力或是鋼鐵人裝，更重要的是你有沒有好好體會自己至今的人生，並且心懷感激。